Dass Manchester unter der Woche mit einem glatten 3:0 gegen Stoke City triumphierte, lieferte dem Holländer für seinen Kampf endlich neue Munition; vieles spricht jedoch dafür, dass von den englischen Gazetten schon nach dem Gastspiel beim FC Chelsea wieder zurückgefeuert werden kann.  
 Schafft Inter (im Bild Torwart Yann Sommer) gegen Turin FC einen gelungenen Saisonstart? (© Eibner-Pressefoto/Michael Memmler)  
  Nur gegen den Lokalrivalen Arsenal setzte es mit 1:5 eine krachende Niederlage. Doch seitdem zeigt sich vor allem die West-Ham-Devensive stark verbessert und in den vier Spielen seither musste sie nur zwei Gegentore hinnehmen. 
 Das Gastspiel beim ärgsten Verfolger hält für den Tabellenführer am Samstagmittag somit eine verlockende Chance bereit: Wird nämlich auch beim amtierenden Vizemeister gewonnen, nähme die erste Meisterschaft der Vereinsgeschichte so allmählich doch konkrete Formen an. 
  Interimscoach Alan Curtis zeigte sich trotzdem mit dem Resultat zufrieden: „Wir sind nun drei Spiele in Folge ungeschlagen und konnten dabei unseren Kasten immer sauber halten. Das ist ein großer Fortschritt gegenüber der vergangenen Zeit.“  

Video: Schottland lieferte den „Three Lions“ in der WM-Qualifikation ein packendes Duell.  
 Der Grund für die vergleichsweise schlechte Platzierung liegt jedoch nicht daran, dass Valencia so oft verliert, sondern daran, dass die Mannschaft von Marcelino das Gewinnen verlernt hat.  
  Ein ähnliches Resultat wäre wohl auch am Sonntag ein zufriedenstellendes Ergebnis, allerdings wollen die „Blues“ mehr. Ein Sieg in Old Trafford und der Weg zum Titelgewinn wäre endgültig frei, denn im Restprogramm warten keine ganz großen Kaliber mehr. 
 Der FC Sevilla hat sich in der Champions League nicht mit Ruhm bekleckert, hofft, nun in der Liga gegen Villarreal zurückschlagen zu können. In starker Form sind beide Teams nicht, bei den Bookies vorne liegt Sevilla mit einer 2,10 zu 3,25. 
  Dabei konnte Benfica in der zweiten Halbzeit einen 0:2-Pausenrückstand egalisieren. Am Ende hatten die Portugiesen in der Elferentscheidung das bessere Ende für sich.  

 Vor allem, da Amsterdam am vergangenen Sonntag die Gelegenheit verpasst hat, zu PSV aufzuschließen. Eindhoven kam beim FC Emmen über ein 2:2 nicht hinaus.  
 Der Spanier kam im Bereich der angekommenen Pässe gegen West Brom insgesamt auf eine beeindruckende Quote von 95%, war auch der Top-Passgeber der Partie (90 Pässe). „El Mago“ spielte dabei bei weitem nicht nur Sicherheitspässe, sondern kreierte immer wieder Chancen für seine Mitspieler und bereitete auch einen Treffer vor.  
  Grund: Einmal mehr wurden die Gunners nach einem grandiosen Herbst als aussichtsreicher Titelkandidat gehandelt; doch wie so oft in den vergangenen Jahren scheinen die Schützlinge von Arsene Wenger auch heuer daran zu zerbrechen. 
  Mit den bereits gegen die Türkei und Schweden eingefahrenen sieben Punkten hat sich die Elf von Stanislaw Tschertschessow frühzeitig als stärkstes Glied des Terzetts herauskristallisiert. 
  Aus dem Spiel gelang der als haushoher Titelanwärter in das EM-Turnier gestarteten DFB-Auswahl noch kein Treffer. Jones nahm ihre Truppe demonstrativ in Schutz, wollte von einer Torkrise nichts wissen.  

 So kassierte die Guardiola-Elf im Etihad Stadium in 15 Heimspielen lediglich eine Niederlage.  
 Trainer Antonio Conte hat bereits in der letzten Saison bewiesen, dass er innerhalb kurzer Zeit in der Lage ist, eine schlagkräftige Mannschaft zusammenzustellen.   
 Dazu gab es noch zwei 0:0 (in Liverpool und gegen Burnley) und eine 0:4-Abfuhr beim FC Chelsea. 
  Knapp zwei Monate nach dem Finale der Europameisterschaft 2016 geht es schon weiter mit der Qualifikation für das nächste Fußball-Großereignis – für die WM 2018 in Russland.  
 Der Tabellenzweite ist durch das 1:3 gegen Atletico Madrid ins Hintertreffen geraten, rehabilitierte sich beim 2:0 gegen Las Palmas. Erst eimal wurden zwei Tore übertroffen, zudem kam man in acht Duellen gegen Girona (insgesamt 38 Treffer auf beiden Seiten) noch nie ohne Gegentreffer davon!  

 In der Runde gab es einen 2:0-Sieg über Aston Villa, im Achtelfinale wurde mit Fulham ein weiterer Zweitligist besiegt (3:0). Im Viertelfinale wartete das Überraschungsteam des FC Millwall, der Drittligist wurde mit 6:0 abgefertigt.  
 Im FA-Cup haben sich die Citizens mit einem 5:0-Kantersieg bei West Ham warm geschossen. Bis zur Partie in Liverpool muss Guardiola seine Mannschaft ungewöhnlich lange beschäftigen. Schließich ist eine Pause von neun Tagen im dichtgedrängten Spielkalender auf der Insel eine Seltenheit.  
  Nachdem die Mannschaft von Massimiliano Allegri im Achtelfinal-Hinspiel zunächst viel zu passiv und ängstlich agierte und sich folgerichtig bald mit 0:2 im Hintertreffen befand, meldete sich das Team in vermeintlich aussichtsloser Lage mit einem tollen Comeback zurück. 
  All jene Fußballfans, die dennoch leichte Entzugserscheinungen zu beklagen hatten, dürfte nun aber schon das kommende Wochenende wieder versöhnlich stimmen: Mit dem FC Liverpool und Man City werden in Anfield die beiden aktuell wohl formstärksten Teams der Liga in den Ring geschickt.  
 Mit Blick auf die Bilanz hat United allerdings auch allen Grund, am Sonntagnachmittag zunächst einmal Vorsicht walten zu lassen; schon in den letzten sieben direkten Duellen ist Manchester gegen den FC Chelsea kein einziger Sieg geglückt.